【字形】金篆
【构造】会意字。金文从女，从又(手)，会用力操持劳务的奴隶之意。篆文整齐化。隶变后楷书写作奴。
【本义】《说文·女部》：“奴，奴、婢，皆古之罪人也。《周礼》曰：‘其奴，男子入于罪隶，女子入于舂藁。’从女，从又。”本义指奴隶。古代因罪没入官或被掠卖的人多沦为奴隶。
【演变】奴，本义指❶ 用力操持劳务的奴隶：布为人所掠卖，为～于燕|农～。引申泛指❷ 仆人：富豪役千～，贫老无寸帛|家～。用作动词指❸ 奴役，役使：忽焉来一强暴，入其室据其财产，又～其全家人，则其家人莫不奋力死斗。又引申用作❹ 男女自谦之称，宋以后多为年轻女子自称：争那(怎奈)就中容貌差，交～(国王自称)耻见国朝臣|～是薄福人，不愿入朱门|～家。又用作❺ 贱称：帝笑曰：“狂～故态也。”|守财～。“奴”专用以指操持的奴仆，操持之义便另加义符“手”写作“拏”来表示。如今写作“拿”。
【组字】奴，如今既可单用，也可作偏旁。不是《说文》部首。现今仍归入女部。凡从奴取义的字皆与用力、操持等义有关。以奴作声兼义符的字有：努、弩、呶、𢫓、拏(拿)。
以奴作声符的字有：驽、孥、帑、怒、胬。